La isla verde
San Miguel está marcada por dos áreas montañosas
separadas por una plataforma de baja altitud. Denominada Isla Verde, el
paisaje se caracteriza por prados extensos y manchas de bosque
implantadas en los valles de los arroyos y en zonas de difícil acceso.
La criptomeria se destaca en la producción forestal de San Miguel,
alcanzando grandes dimensiones en el bosque denso que se puede ver en
una postal típica de San Miguel. La flora original resiste en pequeños
núcleos, donde especies nativas y endémicas como el brezo, la faya, el
laurel endémico y el acebo sirven de abrigo a un ave muy especial, el
camachuelo de las Azores o priôlo, y ayudan a componer una paleta de diferentes tonos de verde extendidos por el horizonte.
Paisajes Volcánicos
En San Miguel se encuentran las grandes lagunas de las Azores, en las calderas volcánicas de dimensiones kilométricas. La más emblemática está en Sete Cidades, lugar de leyendas y mitos que se merece el mirador llamado Vista do Rei
(Vista del Rey): la vista de las lagunas Verde y Azul, divididas por un
puente con arcos, asume nobleza contemplativa. El encanto continúa en
la laguna de Fogo , que demuestra un carácter más salvaje. En el volcán
de Furnas, la laguna ocupa una posición privilegiada y
se destaca por su extensión, rodeada de vegetación exuberante, que
recibe el nombre de vale Formoso (valle hermoso). Pero el
desfile de lagunas continúa, tanto en Serra Devassa, como en la parte
central de la isla: Santiago, Rasa, Canário, Éguas, Empadadas, Congro,
São Brás … con la seguridad de que habrá siempre alguna laguna más para
descubrir.
Líneas de pequeños conos volcánicos y extensiones de tierra verde y
ondulada que terminan abruptamente en el azul del mar: es éste el tipo
de vista de la mayoría de los miradores de San Miguel.
Desde donde a veces se ven islotes junto a la costa, como en el caso del
islote de Vila Franca do Campo, o el islote de Mosteiros, con su
glorioso atardecer visto desde la Ponta do Escalvado. En el Nordeste, de
vegetación exuberante, los miradores están equipados para preparar
comidas mientras se disfruta de panorámicas excepcionales. Como la que
el Mirador de Lomba do Cavaleiro brinda a sus espectadores: una amplia
vista sobre toda la caldera de Povoação y sus populares siete lomas.
Las piscinas naturales de aguas calientes son uno de
los prodigios de la naturaleza en San Miguel, ofrecidas “a la carta” en
un menú variado. Espectaculares, en Caldeira Velha, un hilo de agua
translúcida que se desliza por venas de ocre vivo incrustadas en la roca
ennegrecida. Majestuosas, en la piscina de agua ferruginosa de color
marrón del Parque Terra Nostra, un jardín botánico
único. Recónditas, en Poça da Beija, piscinas de agua cristalina y
barros tonificantes. Tranquilas, en el histórico edificio termal de las
Calderas de Ribeira Grande, de 1811 y rodeado de árboles y campos
humeantes. Arrasadoras, en la hidrópolis de Furnas, abrigo de decenas de
fuentes termales, fumarolas y aguas carbonatadas, que la convierten en
una referencia del termalismo mundial y en una fábrica de
embotellamiento virtual.
La Costa
Acantilados altos forrados de bosque verde, puntas negras de basalto que penetran en el mar, promontorios y suaves ensenadas, fajãs
(lenguas de tierra sobre el mar) desafiantes e innumerables playas de
arena volcánica gris, pincelan la costa de San Miguel, que merece una
mirada y una visita relajada.
En el litoral sur, playas como las de Pópulo, Vinha da Areia y
Ribeira Quente son muy populares. Pero si prefiere intimidad en el
contacto con la naturaleza, le esperan las playas de Amora, Viola, Lombo
Gordo o Mosteiros, entre otras. Combinando zonas de roca negra, lugares
para tomar el sol y mar cristalino, encontrará las piscinas naturales
en varios lugares de la isla: Capelas, Calhetas y Lagoa son algunas de
ellas. Y, en la Ponta da Ferraria, como la guinda sobre el pastel, la
madre naturaleza se encarga de calentar el agua del mar con aguas
termales volcánicas, ofreciendo una talasoterapia atlántica en un
ambiente natural único.
Entre Povoação y Furnas, Nordeste y Água Retorta, con un relieve
accidentado y escarpado que termina en acantilados imponentes, los
senderos que desde tiempos inmemoriales unen las poblaciones y casas a
lo largo de la costa nos invitan a recorrerlos.
